美国国家农业部国家农业统计服务中心的月农作物产量报告（2018年1月12日发布）包括了2017年12月1日的牧草库存调研。国内为8620万吨，牧草库存比预期减少。由于严重干旱，牧草歉收和夏季与秋季用量增加，美国的牧草库存同比下降10%，是自2012年12月1日以来的最低点。值得注意的是2017年12月1日，库存水平是自1976年以来的第二个低点。年同比库存下降也与干旱，火灾，飓风和洪水等自然灾害对牧草的毁坏相关。

大面积寒冷的天气笼罩着美国的许多地区，并且最近几周在南方几个州甚至出现强降雪，这也很可能使育肥牛的牧草需求比正常情况下要大。牛的混合育肥同比去年增加，致使畜牧市场信息中心（LMIC）预测在开始的新作物年度（2018年5月1日）美国牧草库存会达到自2013年5月1日以来的最小量。

从去年五月份开始到现在的作物年度，已经公布的国内苜蓿牧草价格年同比上涨，11月每吨平均价格为148美金，年同比增幅18美金（摘自国家农业价格报告中的最新数据）。11月，国家农业分析服务中心公布“其它牧草”价格为每吨118美金，比去年下降2美金。与2017年相比，牧草价格很可能会上涨。帮助遏制牧草价格对其它饲料价格也相对有利（豆粕，玉米等）

国家农业分析服务中心报告2017年美国苜蓿播种较2016年降低（降至3%）。随着2018年正常生长条件，美国牧草产量较2017年应该会增长。同时，总供给（5月1日库存加2018年产量）看似仍然处于时间性的紧张，尤其是在育肥牛数量更大的背景之下。

这就意味着2018年国内平均牧草价格会走高。当然，牧草是非常区域性的作物，因此不是所有州都能受益于高价格。畜牧市场信息中心（LMIC）预测国内所有2017/18期间牧草平均价为每磅135美金，年同比增幅5.5美金（大概4%）。2018/19年农作物年，畜牧市场信息中心初步预测国内所有牧草的平均价格仅仅每吨150美金多，是自2014/15年度（172美金）的最低点。尤其是销售高质量牧草的农场主也许在2018年会成为少数的几个获利者。